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我在很久以前，就知道“智化寺”這個名字。它的名字不像大鐘寺、白塔寺、五塔寺很實在，而是透著深奧神秘和大智慧，給人的感覺就像進(jìn)入這個寺，就可以獲得很大的智慧。
 “智”，指佛所特有的智慧?！爸腔保匆苑鹬嵌然娚?。 可能是求智心切，初到北京的時候，曾經(jīng)幾次到雅寶路尋找，都沒找到智化寺。后來又聽說是在祿米倉胡同，我就更糊涂了。 其實在地圖上智化寺是非常明顯而且好找的，東二環(huán)內(nèi)沿著金寶街往西路北第一個胡同口進(jìn)去就是。 智化寺坐北朝南，是北京現(xiàn)今保存最完整的明代木結(jié)構(gòu)建筑群，也是北京現(xiàn)存的唯一仍保持著明代風(fēng)格的佛教寺廟。早在1961年就被列入第一批全國重點文物保護(hù)單位。 進(jìn)入祿米倉胡同，看到智化寺低于路面約一米，山門質(zhì)樸，看似也就一家常小廟。不像白塔寺，很遠(yuǎn)就望見龐大的白塔，也不像五塔寺，進(jìn)門前就有數(shù)對經(jīng)年已久的石刻。山門上 “敕建智化寺”的大字，讓人感到皇家的威嚴(yán)和智化寺的非同尋常。和皇帝能扯上關(guān)系的小廟，也是大廟呀。既然是敕建，當(dāng)時的皇帝是誰，為什么要敕建呢？ 歇山式－常見古建筑屋頂?shù)臉?gòu)造方式之一。 在形式多樣的古建筑中，歇山建筑是其中最基本、最常見的一種建筑形式。即前后左右四個坡面，在左右坡面上各有一個垂直面，故而交出九個脊，又稱九脊殿或漢殿，曹殿，這種屋頂多用在建筑性質(zhì)較為重要，體量較大的建筑上； 歇山建筑屋面峻拔陡峭，四角輕盈翹起，玲瓏精巧，氣勢非凡，它既有廡殿建筑雄渾的氣勢，又有攢尖建筑俏麗的風(fēng)格。無論帝王宮闕、王公府邸、城垣敵樓、壇寺廟、古典園林及商埠鋪面等各類建筑，都大量采用歇山這種建筑形式，就連古今最有名的復(fù)合式建筑，諸如黃鶴樓、滕王閣、故宮角樓等，也都是以歇山為主要形式組合而成的，足見歇山建筑在中國古建筑中的重要地位。 在外部形象看，歇山建筑是廡殿（或四角攢尖）建筑與懸山建筑的有機(jī)結(jié)合，仿佛一座懸山屋頂歇棲在一座廡殿頂上。因之，它兼有懸山和廡殿建筑的某些特征。如果以建筑物的下金檁為界將屋面分為上下兩段，那么上段具有懸山式建筑形象和特征，如屋面分為前后兩坡，梢間檁子向山面挑出，檁木外端安裝博縫板等；下段則有廡殿建筑的形象和特征。無論單檐歇山、重檐歇山、三滴水（即三重檐）歇山、大屋脊歇山、卷棚歇山，都具有這些基本特征。 盡管歇山式建筑都具有一定的形象特征，但對構(gòu)成這種外形的內(nèi)部構(gòu)架卻有許多特殊的處理方法，因而形成了多種構(gòu)造形式。這些不同的構(gòu)造與建筑物自身的柱網(wǎng)分布有直接關(guān)系，也與建筑的功能要求及檁架分配有一定關(guān)系。 如來殿在智化殿后，是中軸線上最大的建筑，殿內(nèi)供奉如來像，因此得名如來殿；殿為上下兩層，四面墻壁上除有門窗地方飾滿佛龕，龕內(nèi)置小漆金佛造像，相傳有九千余尊，因此又得名萬佛閣。由于智化寺特殊的歷史背景，其彩繪和雕塑藝術(shù)不僅表現(xiàn)出強(qiáng)烈的宗教色彩（如轉(zhuǎn)輪藏），又帶有濃重的世俗社會氣息。 如來殿二層的萬佛閣是智化寺的最高處，站在上面可以看到智化寺全貌。從遠(yuǎn)處的山門、鐘鼓樓，到近處智化殿、萬佛閣，所有殿堂的屋頂全部輔裝黑色的琉璃瓦和黑色琉璃脊獸鋪砌。 至于為什么用黑色琉璃自有它的說法： 首先，黑色象征著神圣和莊嚴(yán)、權(quán)勢和高貴，皇家寺院、敕建寺院主要使用黑琉璃瓦，只有官窯才可以燒造。 二是黑色琉璃瓦屋頂，正好與“智化”寺名相對應(yīng)。黑色按照佛教的說法有“降服”的意思，與“智化”，即以智慧感化相對應(yīng)，有“上以‘風(fēng)’降伏惡魔，下以‘智’度化眾生”的意思。
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